Dois comissários de um voo da Southwest Airlines que partiu de Burbank, Califórnia, ficaram feridos nesta sexta-feira (25) depois que os pilotos foram obrigados a fazer uma manobra evasiva brusca para desviar de outra aeronave. A companhia aérea confirmou o incidente sem, no entanto, detalhar a extensão dos ferimentos de seus tripulantes.
O voo 1496 da Southwest, operado pelo Boeing 737-700 matrícula N249WN, desceu bruscamente e mergulhou por cerca de 152 metros, de acordo com sites de rastreamento de voos, depois que uma aeronave militar cruzou sua frente.
A tripulação “respondeu a dois alertas de tráfego a bordo, exigindo que eles subissem e descessem para cumprir os alertas”, disse a Southwest em um comunicado.
A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que está investigando o incidente.
“O piloto disse que seu alerta de colisão disparou e que ele precisava evitar que o avião viesse em nossa direção”, postou o comediante Jimmy Dore em uma rede social. “Um comissário de bordo precisava de atendimento médico.”
Seu colega Stef Zamorano acrescentou que todos os passageiros aplaudiram quando o avião pousou.
Caitlin Burdi disse à Fox News que os passageiros estavam “gritando” enquanto o avião caía rapidamente.
“Foi assustador. Realmente achamos que estávamos despencando para um acidente de avião”, disse ela.
Ela acrescentou que o piloto veio pelo alto-falante depois para dizer que o avião quase atingiu outro avião e que eles perderam o contato com o controle de tráfego aéreo.
“Só me lembro dele dizendo: ‘O que aconteceu foi que quase colidimos com outro avião, e tive que fazer uma tentativa de emergência para afundar porque perdemos o contato com o controlador de tráfego aéreo’”, disse ela.
O serviço de rastreamento de voos Flightradar24 identificou a outra aeronave como um caça Hawker Hunter que teria cruzado na frente do voo da Southwest.
O jato cruzou a menos de três quilômetros à sua frente e a algumas centenas de metros de sua altitude, informou a CNN, citando dados de rastreamento de voo. Ele havia decolado de El Paso, Texas, com destino a Oxnard, Califórnia.
O comunicado da Southwest disse que o voo continuou para Las Vegas, “onde pousou sem incidentes”, e que a companhia aérea está “em contato” com a FAA “para entender melhor as circunstâncias”.
“Agradecemos o profissionalismo de nossa tripulação e comissários de bordo na resposta a este evento. Nada é mais importante para a Southwest do que a segurança de nossos clientes e funcionários”, concluiu a companhia aérea.
O incidente ocorreu exatamente uma semana depois de um voo regional da Delta procedente de Minneapolis e operado por uma aeronave da Embraer foi forçado a fazer uma manobra evasiva repentina para evitar um bombardeiro militar B-52 americano.
